一、阴极之至，阳气始生
“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”今天，我们迎来了2017年最后一个节气——冬至。
古人说：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。
二、冬至·你不知道的事
1、最早被制定的节气
也许很多人都不知道，冬至是24节气中最早被制订的一个。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至。
古称“日短”或“日短至”。古人认为，冬至节气是计算我国二十四节气的起点。因为冬至一到，新年就在眼前。所以，古人认为冬至的重要程度，并不亚于新年。在民间广泛流传着“冬至大如年”的说法。
2、在古代，冬至会放假
在古代，年节、寒食和冬至并称“三大节”，冬至被视作“亚岁”。“冬至”是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，这一天是个吉祥的日子，预示否极泰来，值得庆贺。
相传，在汉代，冬至的假期有五天之久。据《太平御览》记载：“冬至始，人主与群臣左右从乐五日，天下之众，亦家家从乐五日，以迎日至之礼。”
3、冬至会“预言”
在古代，民间以冬至日的天气好坏、冬至节气在一月中的位置，来预测往后的天气。
“冬至黑，过年疏；冬至疏，过年黑”的意思则是说：冬至这天如果是阴天的话，过年那天就是晴天；而如果冬至那天是晴天的话，过年那天就有可能是阴天，甚至下雪。
4、数九消寒
古人认为从冬至开始，要过完九个“九天”，即九九八十一天才会寒尽春来，大地回暖，所以才有“数九寒天”这一说法。期间人们许多活动因为寒冷受到限制，尤其娱乐活动较少。所以为了消除从冬至到立春这一段漫长日子的寂寞和寒冷，人们发明了“数九”的消遣方法。
从明代就开始，民间便有画“九九消寒图”的风俗，也称“九九图”。人们一天画一笔数过这八十一天，表达一种迎春的殷殷心意。其中，“素梅图”就是具有诗意的代表。首先画一枝素梅，枝上画梅花九朵，每朵有九个花瓣，共九九八十一瓣，或者八十一朵小小的梅花，代表“数九天”的八十一天，每过一天就用红笔或黑笔涂染一个花瓣或一朵，花瓣尽而九九出，九尽春深，冬去春来。古时百官在冬至日上朝毕后，互拜礼仪时还会以素梅“九九消寒图”相互雅赠。
三、冬至·南北风俗不同
历史上，冬至作为一个节日，曾隆重多彩：天子祭天、百姓祭祖，百官朝贺、拜师尊长，阖家团聚、亲朋互馈。千百年来的农耕社会里，忙碌了一年的先人们，从这天开始休养将息，并衍生出丰富的节日活动和民俗之乐。
如今，冬至的隆重日渐式微。对于大多数年轻人来说，所有冬至的记忆恐怕就是各色诱人的味道吧。
北方吃饺子、馄饨
“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。”在中国北方，有冬至吃饺子的风俗。每年一到这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。相传，这一习俗是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。
其实在古代，北方和南方（主要是浙江地区）都是吃馄饨过冬至的，现今四时可用的馄饨在过去是冬至的“独家”食品。
冬至馄饨的意义主要在祭祀，其次才是食用。记叙清代北京风俗的《燕京岁时记》提供了一种解释：馄饨“有如鸡卵，颇似天地混沌之象，故于冬至日食之”。所以说，有古人认为冬至吃馄饨是为了破阴释阳，支助天地间阳气生长。
南方吃汤圆
古有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”冬至吃汤圆，是我国的传统习俗，在江南尤为盛行，民间便有“吃了汤圆大一岁”之说。汤圆可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋，还代表团圆之意。
山东滕州羊肉汤
相传，汉高祖刘邦在冬至这天吃了樊哙煮的羊肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此，在民间形成了冬至吃羊肉的习俗，以求来年有个好兆头。
苏州酿酒
姑苏地区有俗语云：“冬至如大年”。传统的姑苏人家会在冬至夜喝冬酿酒，这是一种米酒，加入桂花酿造，香气宜人。饮冬酿酒的同时，还会配以卤牛肉、卤羊肉等各式卤菜。在寒冷的冬天，冬酿酒不仅能够驱寒，更寄托了姑苏人对生活的美好祈愿。
闽南姜母鸭
闽南一带当地人会在冬至享用姜母鸭。姜母鸭以红面番鸭为原料，用芝麻油将鸭肉炒香后，再加入老姜(姜母)及米酒等炖煮而成，且具有疏肝润肺、养胃健脾、舒筋活血、祛寒化痰等功效，特别滋补。一来驱寒强身，二来增加节日的和乐气氛，以讨吉祥。
湖南冬至肉
湖南人过冬至，会杀鸡宰猪，把肉阴干，称为冬至肉。有俗话说“吃过冬至肉，身体赛牛犊”。长沙城乡居民习惯在冬至前后制腊鱼腊肉，将鱼肉用盐腌四五天后挂当风之处晾干，然后用木屑、谷壳、橘皮、花生壳熏烤，或挂柴灶上熏烟，至其色金红，叫“冬腊肉”，可贮留至次年夏日不腐。
四、冬至·养生指南
饮食：补充津液
冬至日不可吃太过辛辣刺激的食品，过食辛辣只可生阳动火，导致内热积聚，郁热上冲。过食羊肉、狗肉等肥甘厚味，易导致饮食不化，聚湿生痰。北方在补充热性食物的同时，也得吃一些补充津液的食物，如荸荠、藕、梨、萝卜、白菜等。
养心：宽厚畅达
养生也要重点养心，要养生先养善良、宽厚之心，心底宽自无忧。保持精神畅达乐观，不为琐事劳神，不要强求名利、患得患失。儿女要对老人嘘寒问暖，使老年人在精神上得到保养。
保暖：从脚开始
冬至阴寒之气隆盛，成为“进九”之始。在冬至养生中我们首先要注意的就是避寒邪，我国大部分地区习惯自冬至起“数九”。所以冬至养生首先要多着衣、避寒邪，特别是要注重足部的保暖。
运动：动中求静
冬季运动，首先要避免寒邪的侵袭，其次运动量不宜过大，要在动中求静，以臻安身静体、气定神闲的境界。八段锦、太极拳等平和的运动都是很好的选择。
五、冬至·记忆
“吃过这碗汤圆，就长一岁了。”冬至的时候，母亲总是这样说。母亲亲手做的汤圆格外好吃，尤其是在寒冷的冬夜，又和着成长的传说。
吃完汤圆，我们就全家围在一起喝热茶，看腾腾热气在冷空气中久久不散。茶是父亲泡的，他每天都喝茶。但那一天，他环视我们说：“果然又长大一些。”
那是很多年前冬至的记忆。父亲逝世后，在冬至这天，我常想起他泡的茶，香味至今仍在齿边。
——林清玄《季节十二帖：冬至》
炒炒米也要点手艺，并不是人人都会的。入了冬，大概是过了冬至吧，有人背了一面大筛子，手执长柄的铁铲，大街小巷地走， 这就是炒炒米的。有时带一个助手，多半是个半大孩子，是帮他烧火的。请到家里来，管一顿饭，给几个钱，炒一天。或二斗，或半石；像我们家人口多，一次得炒一石糯米。 炒炒米都是把一年所需一次炒齐，没有零零碎碎炒的。过了这个季节，再找炒炒米的也找不着。一炒炒米，就让人觉得，快要过年了。
——汪曾祺《故乡的味道》
“好吃不过饺子，舒服不过倒着。”这是北方乡下的一句俗语。北平城里的人不说这句话。因为北平人过去不说饺子，都说“煮饽饽”，这也许是满洲语。我到了十四岁才知道煮饽饽就是饺子。
北方人，不论贵贱，都以饺子为美食。钟鸣鼎食之家有的是人力财力，吃顿饺子不算一回事。小康之家要吃顿饺子要动员全家老少，和面、擀皮、剁馅、包捏、煮，忙成一团，然而亦趣在其中。至于在乡下，吃顿饺子不易，也许要在姑奶奶回娘家时候才能有此豪举。
——梁实秋《饺子》
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