那么，牛油果究竟有什么样的吸引力？它在中国是怎么火起来的？其销量暴增的背后又传递着国人怎样的消费观念呢？
给鳄梨起了一个新名字
和“健康低脂生活”挂钩的食物通常不会给人留下好吃的印象，比如水煮鸡胸肉、苦瓜汁，或者传说中味同嚼蜡的牛油果……然而，这些指向“健康轻生活”的食品却总能赢得年轻一代的青睐：“我们买不起房子，是因为我们把钱都花在了拿铁和牛油果吐司上了。”
《科学美国人》曾发表过一篇文章，讲述牛油果在美国的营销故事。
20世纪初，牛油果在美国并不流行，当时它还叫“鳄梨”。因为它们形状像梨，而坑洼的黄褐色外表让人很容易联想到沼泽地里的鳄鱼。
当时，牛油果的营销策略的确有问题。首先，这个名字不太好听。更重要的是，经销商们“贵族化”了这种水果，试图将其作为奢侈品在美国销售，潜在消费者因此流失。
认清现状后，加州牛油果种植者协会给牛油果取了一个新名字：“avocado”。据改名者说，这个名字是为了使牛油果显得更有异域风情，让消费者认为这个水果是十分特别的。此后，一切都开始向好的方向发展。
直到有一天，营养专家们开始推广低脂肪饮食的概念。牛油果因为富含脂肪酸而在这场声势浩大的运动中“躺枪”，陷入了一片争议。即使到了上世纪90年代，牛油果的销量仍然落后，甚至还有很多人都根本不知道如何吃这种水果。
终于，种植者们决心在营销上下功夫。他们雇用了公关公司并对它们委以重任，希望让牛油果成为美国人的日常消费品。
美国人都记得，一个打扮成牛油果、开牛油果色的马自达、提着一篮牛油果的人，于1992年的一个早晨，在脱口秀主持人的带领下“突袭”了一位独居的老太太。节目中，他们给老太太做了一顿“加州牛油果煎饼”早餐，还送了她一张牛油果面膜，并咧着大嘴笑着说：“您好，亲爱的太太，让我们享受牛油果吧！”
牛油果与超级碗（美国职业橄榄球联盟的年度冠军赛）的捆绑营销更是让它迎来了命运的转折点——牛油果酱成了超级碗的必备“伴侣”，牛油果也成了美国人的必需品。
需求量的不断增加，让美国政府在1997年取消了当年对牛油果的进口禁令。当年的鳄梨终于“沉冤得雪”，成功上位，变成了超市里最热门的水果之一。
从“手雷”到“网红水果”
“这是一颗手雷吗？”对于消费者的提问，牛油果销售员哭笑不得。这是2005年，墨西哥牛油果进入中国市场的第一年。中国没有种植和食用牛油果的历史，一切都要从零开始。
之后几年，牛油果在中国市场不成规模，推广松散，甚至连名字都没有统一：鳄梨、油梨、樟梨……面对这种“外表皱巴巴，切开油腻腻”的水果，中国消费者一头雾水。
转折发生在2014年。北美、欧洲、日本等牛油果主要消费市场增长日渐迟缓，世界各大牛油果商决心将战场转向中国。经过近10年的“水土不服”，让这些人意识到——牛油果要征服中国市场，必须先找一批“说客”：一个由水果零售商、营养专家、媒体组成的传播矩阵。
零售商被当作第一块敲门砖。从2014年开始，在全国拥有1400多家门店的水果连锁店百果园，在每个店面门口单独设置展位，提供牛油果食用指南和免费样品。这个小改变，竟让百果园单店牛油果日均销量从0.7个增至35个。
更接地气的推广活动也在其他牛油果销售端口依次铺开——深圳社区超市里，打着“低价”“降血压血脂”“防癌”招牌的牛油果海报引人瞩目；哈尔滨大型百货商场中，手握牛油果、热情洋溢的墨西哥女郎让人驻足；水果电商的首页界面上，极简风格的餐盘中，牛油果成了唯一食材……
与此同时，生产商把一批牛油果送往营养鉴定机构。经检测，牛油果不但单不饱和脂肪酸含量比较高，还富含膳食纤维和钾，而这三样营养物质，恰好是中国人饮食结构中所欠缺的。由于这些元素具有减肥、改善哮喘、提供叶酸等功效，一些营养师更把牛油果称作“新水果之王”。
最后，在媒体传播中，牛油果商们则是秋葵经验的成功复制者——2014年初，秋葵作为进口冷门蔬菜，凭借一批“养生体”文章快速走红。牛油果商们对标秋葵，以“一天一个牛油果，疾病远离我”为主题，也打造了一批“网红体”文章。这些文章迅速在朋友圈铺开，均是10万加的点击量。由此，中国消费者对牛油果有了最朴实的印象：“健康营养”。
中国人的“餐桌新宠”
牛油果在中国不仅走红，它的流行维度还从营养价值拓展到了生活品质；它不仅代表健康，还与时尚、幸福感这些词汇相联结，社交价值由此大增。有媒体曾为它的消费群体戏谑定位——“中产阶级，具备常年食用牛油果的经济实力，家中常备半个牛油果”。
相关数据显示，直至2016年，中国市场上的牛油果依然是100%进口，来自墨西哥、秘鲁和智利等国家。
“中国对所有蔬果来说都是一个有意思的市场。”秘鲁牛油果种植者协会的总经理阿图罗·梅迪纳曾表示，“如果有1%的中国人愿意消费我们的牛油果，对我们来说便是迈出了巨大的一步。”
2005年，墨西哥牛油果第一个进入中国市场。一开始，墨西哥牛油果企业建议中国消费者“直接生吃”，以享受“浓郁可口的奶香味”，结果大多数消费者都无法接受生吃的厚重感。当时最受欢迎的进口水果是美国甜橙和新西兰奇异果，它们色彩鲜艳、口感鲜甜、水分充足，更符合中国人的口味。
高昂的价格也是牛油果最初被拒绝在市场之外的主要原因。曾经，中国进口牛油果的总税率接近40%，而进口水果的平均关税仅10%。此外，还有昂贵的运输和保鲜成本。2005年，牛油果只能在上海的高档商场买到，80元人民币一斤。2008年北京奥运会期间，国门大开，牛油果却也要卖到20多元一只。那时，牛油果的受众大多是在华生活的外国人。
2014年，经过4年的漫长商务谈判之后，智利拿到向中国出口牛油果的准入证。第二年，秘鲁牛油果进入中国市场。秘鲁与智利都和中国签署了关税自贸协定，享受牛油果出口中国零关税的优惠。2016年，中国进口墨西哥牛油果的关税下降至10%。加上市场供应量充足，牛油果在中国的价格逐渐下降，成为普通人可以接受的水果。
今天，在中国的城市里，按照不同品相，通常5元至15元人民币就可以买到一只牛油果。牛油果也成为越来越多中国人的“餐桌新宠”。
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