说起午餐肉，大家肯定都不陌生，无论是吃火锅、麻辣香锅、麻辣烫、还是自己在家煮方便面很多时候都会吃午餐肉，午餐肉是一种美味可口的食物，但是有的人在吃午餐肉的时候都会有一个疑问，那就是为什么午餐肉叫做午餐肉呢？为什么不叫晚餐肉或者早餐肉之类的？其实午餐肉的来历也是颇有戏剧性呢。
午餐肉是在30年代大萧条时研制出的，主要材料是猪肉、糖、盐、水、马铃薯淀粉，再加点硝酸钠就可让肉块永保粉红色。当年经济萧条，人们买不起肉，由于午餐肉比牛肉猪肉便宜，又是熟的、打开就能吃，正是它帮助当年纽约人渡过难关。
午餐肉还被誉为“帮助美国打赢第二次世界大战的食物”。因为二战期间，午餐肉成了美军的日常食品，并随着美军征战各地而迅速推广至全球。
那么午餐肉为什么会叫做午餐肉呢？这是因为当时午餐只常见于中产及上层阶级，一般的劳工阶层并没有吃午餐的习惯，而政府官员及公司高层所举办的午宴聚会（Luncheon）流行吃Spam，使Luncheon Meat（在午宴聚会吃的肉）一词逐渐出现。当Spam传入中国大陆之后，罐头制造商将Spam依Luncheon Meat翻译为午餐肉，成为午餐肉一词的由来。